Pygargue à tête blanche

Haliaeetus leucocephalus - Bald Eagle

Chez les adultes qui ont atteint l'âge de 5 à 6 ans, il n'y a pas de dimorphisme et les sexes ont un plumage résolument identique. Comme le nom l'indique bien, la tête est entièrement blanche. La nuque, le menton, les couvertures supérieures, le dessous des ailes et la queue sont également blancs, mais avec une légère nuance crème ou chamois clair. Le reste du plumage est majoritairement brun foncé, variant du brun-noir sur les parties supérieures et sur les rémiges au sépia sombre sur les parties inférieures. Le dessus est généralement plus noirâtre alors que le dessous présente une coloration plus roussâtre ou plus brunâtre. Les plumes des scapulaires, des sous-alaires, de la poitrine et de l'abdomen portent des liserés blanchâtres ou marron pâle. L'iris est jaune pâle, la peau nue orbitale, la cire, le bec et les tarses affichent une couleur jaune-cadmium. Les serres sont noires.
Les juvéniles de première année ont un dessus entièrement noir et un dessous fauve ou brunâtre. La queue est semblable mais affiche une teinte blanc sale sur certains filets. Le dessous des ailes est blanchâtre. Le bec est jaune grisâtre. Les pattes et les pieds sont jaune-citron pâle. Chez les subadultes âgés de 2 ans, le blanc des rectrices est réduit à de simples mouchetures sur les filets des plumes extérieures et à une étroite strie sur la paire centrale. La tête est brunâtre, les joues et les oreillons contrastent avec la zone blanche des intrascapulaires. Les plumes du corps ont une base blanchâtre mais présentent une teinte variable sur les parties inférieures. Le bec est noir, les pattes jaune verdâtre. Les subadultes de 2 à 4 ans ressemblent assez à leurs parents. Cependant, la tête et les rectrices conservent des stries sombres, vestiges de leur livrée antérieure. L'apport de blanc sur le dessous est variable.